SWIFTERBANT - De Veteranen Gemeente Dronten is geen vereniging met leden. Het is wel een hele actieve club, die onder andere om de twee maanden een veteranencafé houdt. Op Koningsdag presenteerden de veteranen zich in Biddinghuizen en tijdens het julifeest waren ze present in Swifterbant.
DeDrontenaar.nl nam een kijkje bij de activiteiten van de veteranen in Swifterbant en sprak met Thony Boeije uit Dronten.
Jullie zijn heel zichtbaar op het julifeest in Swifterbant. Wat doen jullie allemaal?
Thony Boeije: ,,Wij presenteren ons als veteranen in de gemeente Dronten. Wij willen niet in onszelf gekeerd zijn, we komen naar buiten. Daarbij geven we voorlichting over het landelijke project ‘Veteraan in de Klas’ en we nodigen de mensen uit om met ons in gesprek te gaan. Wil je wat weten van een veteraan? Praat dan met een veteraan! We lopen hier met drie of vier mensen rond en de mensen schieten ons aan.’’
We zien ook een hulphondenproject?
,,Ja, dat is van Helden voor Helden, een stichting van het protestants interkerkelijk thuisfront. Die zamelen geld in voor een veteranenhulphond. Dat is voor die veteranen die PTSS (posttraumatische stressstoornis - red.) hebben en niet meer te behandelen zijn, ongeveer vijf procent van de veteranen. Die kunnen een opgeleide hulphond krijgen.’’
Waarom is het zo belangrijk dat wij allemaal weten van het bestaan van de veteranen?
,,Luister! Het is de samenleving die ons weggestuurd heeft. Dat is gebeurd door het parlement en het parlement is de samenleving. Dat betekent dat we ook aan de samenleving moeten laten zien wat we meegemaakt hebben, wat we geleerd hebben en dat we van waarde zijn voor de samenleving. Uiteindelijk hebben we toch een beetje vrede en veiligheid gebracht in dat kleine stukje West-Europa waar wij wonen.’’
Hoe zijn de reacties op een dag als deze?
,,Positief. Er is voldoende aanloop. Ze staan niet in rijen te wachten, maar dat is juist goed want dan heb je tijd om met mensen te praten.’’
Waar hebt u zelf gediend?
,,In Libanon, één jaar: van 1991 tot 1992. Net aan het eind van de Golfoorlog ben ik naar Libanon gegaan als VN-waarnemer.’’
Hoe is dat geweest?
,,Als ik er nu op terugkijk, komen er ambivalente gevoelens omhoog. Ik had het er net over met een andere veteraan en toen zei ik: weet je dat ik het nog elke dag mis? Weet je wat je vooral mist? De collegialiteit, de kameraadschap, want je zit met z’n allen in dezelfde shit. Hoe ouder ik word, hoe meer ik me daar bewust van ben.’’
Hoe gaat het met de veteranenvereniging in de gemeente Dronten?
,,Het kan beter. We zijn ook geen vereniging, we hebben geen leden. Een keer of zes per jaar organiseren we samenkomsten in het veteranencafé in de passage. De gemeente Dronten telt 550 postactieve veteranen, dat zijn mensen die al de dienst uit zijn. En dan heb ik het nog niet over de actief dienende veteranen. Dat zijn er denk ik ook een dikke 150. Daarvan komen er niet veel bij onze activiteiten. Als we twintig man hebben dan is het veel.’’
Misschien hebben ze er geen behoefte aan. Dat is toch ook oké?
,,Natuurlijk. Ik zeg altijd: feel free. Wij bieden de gelegenheid en als je een keer de behoefte hebt: kom langs! Daarom werken we ook zonder leden. We geven de mogelijkheid en we zien wel wie er komt.’’
