SWIFTERBANT - Het 'concours de koe' was zaterdagmiddag een trekker bij de kinderen die de Boer & Natuurfair in het Rivierduingebied bezochten. Een parcours wandelen met een kalfje, de kinderen stonden ervoor in de rij.
Ben Barkema heeft voorheen bij Staatsbosbeheer gewerkt en is momenteel "natuurboer" aan de Klokbekerweg bij Swifterbant. Hij begeleidde de kinderen die met een kalfje door de hindernissen en zig-zaggend rond de pylonnen gingen.
Wat doen jullie hier vandaag?
Ben Barkema: ,,Wij zijn aan het lopen met kalfjes. Wij hebben hier een boerderij in de buurt en we hebben een aantal kalfjes getraind: blaarkop en holstein. Holstein zijn de zwart-witte koeien die de meeste mensen hebben, maar wij houden ook een oud-Gronings ras in ere en dat zijn de blaarkoppen. Beide laten we hier zien en daar mogen kinderen mee lopen.''
Waarom is lopen met een kalf zo bijzonder?
,,Vroeger kwamen heel veel mensen op de boerderij. Dat wordt steeds minder en dat vinden we jammer. Je ziet hoe trots kinderen zijn als ze met een kalf kunnen lopen en de baas zijn. En ook dat het dier rustig blijft en rekening houdt met de kinderen. Dat vinden de kinderen geweldig. Veel mensen hebben die kans niet en wij willen graag de dieren en de kinderen samenbrengen.''
Lopen jullie vaak met koeien? Is het moeilijk?
,,Nee hoor. Maar dat komt ook omdat wij niet zo'n heel groot bedrijf hebben. Als je een heel groot bedrijf hebt, heb je heel veel kalfjes en niet de tijd om er rustig mee te wandelen. Je moet het echt willen. Wij zijn echte koeienmensen en we vinden het echt leuk. We zorgen altijd dat als we de kalfjes verplaatsen van de ene ruimte naar de andere dat we dan met een halster lopen. Dus dat zijn ze al gewend. En nu hebben we er een paar dagen extra mee gelopen. Dat vinden we zelf ook fijn, want dan zijn ze alleen maar handzamer.''
En is het moeilijk voor de kinderen?
,,Nee. Ik bekijk het wel van tevoren goed. Net hadden we een meisje dat ik inschatte als rustig en bedeesd. Daar zoek ik dan een rustig kalfje bij. En als iemand echt uit is op avonduur, dan zeg ik: zullen we die grote doen? Dat vinden die mensen dan weer leuk. Het is dus inschatten hoe de kinderen zijn.''
Alleen jammer dat het regent...
,,Ja, zeker. Voor ons, voor de kalfjes, voor de mensen. Toen het begon te regenen zag je dat het veld meteen leeg liep. Zonde!''
Met een blaarkop of een holstein zigzaggend langs de pylonnen
